3D-сканер представляет собой устройство, которое анализирует реальный объект или среду для сбора данных о его форме и, возможно, его внешнем виде (например, цвет). Собранные данные могут быть использованы для построения трехмерных цифровых моделей.

Многие различные технологии могут быть использованы для создания этих 3D сканирующих устройств; Каждая технология имеет свои собственные ограничений, преимущества и затраты. Многие ограничения в виде объектов, которые могут быть оцифрованы все еще присутствует, например, оптические технологии сталкиваются с многочисленными трудностями с блестящим, отражая или прозрачные объекты. Например, промышленная компьютерная сканирующая томография может быть использована для построения цифровых 3D-моделей, применение неразрушающего контроля. Сейчас благодаря данному принтеру и сканеру 3d можно даже создать кукла шарж .

Собранные 3D данные полезны для широкого спектра применений. Эти устройства широко используется в индустрии развлечений и производство фильмов и видеоигр. Другие распространенные области применения этой технологии включают в себя промышленные образцы, ортопедических и протезирования, обратное проектирование и прототипирование, контроль качества / контроль и документирование культурных артефактов.

Цель 3D-сканера, как правило, для создания облака точек геометрических образцов на поверхности предмета. Эти точки могут быть затем использованы для экстраполяции на форме предмета (этот процесс называется реконструкцией). Если цвет информации собираются в каждой точке, то цвет на поверхности предмета также может быть определен.

3D сканеры имеют несколько черт с камерами. Как и большинство камер, они имеют конусообразную поле зрения, и как камеры, они могут собирать информацию только о поверхности, которые не закрывались. В то время как камера собирает информацию о цвете о поверхностях в пределах его поля зрения, 3D сканер собирает дистанцироваться информацией о поверхностях в пределах его поля зрения. «Картинка» производится с помощью 3D сканера описывает расстояние до поверхности в каждой точке в изображении. Это позволяет трехмерное положение каждой точки на изображении, чтобы идентифицировать.

В большинстве случаев, одно сканирование не будет производить полную модель объекта. Несколько сканирования, даже сотни из разных направлений, как правило, требуется для получения информации о всех сторонах предмета. Эти сканы должны быть приведены в общую систему координат, процесс, который обычно называется выравниванием или регистрацией, а затем объединился, чтобы создать полную модель. Весь этот процесс, идущий от одной карты диапазона для всей модели, как правило, известен как трубопровод 3D сканирования.