Плазма — это ионизированное вещество с физическим состоянием, напоминающим газ. Благодаря своим специфическим свойствам, он называется четвертым состоянием материи.

Плазма состоит из электрически заряженных и нейтральных частиц. Ионизированные атомы и электроны сосуществуют в плазме, но весь объем, занимаемый плазмой, электрически нейтрален.

Из-за присутствия большого количества ионов с разным зарядом и свободными электронами плазма проводит электрический ток, но ее сопротивление, в отличие от металлов, уменьшается с ростом температуры. Сейчас пользуются спросом услуги плазменная резка металла.

В зависимости от интенсивности тока, протекающего в плазме, различают три состояния:
— при очень низкой интенсивности свет не виден (черный ток),
— при более высокой интенсивности плазма начинает излучать свет — мы знаем это явление из обычных люминесцентных ламп,
— когда интенсивность тока оно увеличивается и превышает определенное предельное значение, создается электрическая дуга — и это свойство мы используем при резке и плазменной сварке.

Плазменная резка (плазменная резка) заключается в плавлении и выталкивании металла из режущего зазора с помощью высококонцентрированной плазменной электрической дуги с высокой кинетической энергией, светящейся между плавким электродом и заготовкой . Плазма создана с помощью плазменного резака. Прохождение потока сжатого газа через светящуюся электрическую дугу вызывает его ионизацию и благодаря высокой плотности мощности создается плазменный поток. Сопло, установленное в горелке, фокусирует плазменную дугу. Охлаждаемые стенки сопла сужают дуговой столб. Принцип работы плазменной резки использует высокую температуру в ядре плазменной дуги (10000 ÷ 30000К) и очень высокую скорость плазменного потока, что приводит к расплавлению и выдуванию материала разреза из зазора.
Воздух является обычно используемым плазмообразующим газом. В устройствах большой мощности обычно используются аргон, азот, водород, углекислый газ и смесь аргон-водород и аргон-гелий. Плазменная струя позволяет резать электропроводящие материалы — из углеродистой и легированной стали, алюминия и его сплавов, латуни, медь и чугун.