Зависимость от психоактивных веществ, также известная как наркотическая зависимость, является адаптивным состоянием, которое развивается при повторном введении лекарственного средства и которое приводит к прекращению употребления наркотиков.

Наркомания, отдельная концепция от зависимости от психоактивных веществ, определяется как компульсивное, неконтролируемое употребление наркотиков, несмотря на негативные последствия. Затягивающий наркотик — это лекарство, которое одновременно вознаграждает и укрепляет. В настоящее время известно, что ΔFosB, фактор транскрипции генов, является критическим компонентом и общим фактором в развитии практически всех форм поведенческой зависимости и наркомании, но не зависимости. Лечение наркомании это главный фактор на который обращают внимание многие специалисты .

В рамках 4-го издания Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-IV) зависимость от наркотиков переопределяется как наркомания и может быть диагностирована без возникновения абстинентного синдрома. Теперь описано следующее: «Когда человек продолжает употреблять алкоголь или другие наркотики, несмотря на проблемы, связанные с использованием этого вещества, может быть диагностирована зависимость от вещества. Компульсивное и повторяющееся использование может привести к толерантности к действию препарата и симптомов отмены Когда использование сокращается или прекращается. Это, наряду с злоупотреблением психоактивными веществами, считается расстройством употребления психоактивных веществ ».