В некоторых странах продовольственные кооперативы называются торговыми кооперативами. Не путайте их с кооперативами продавцов, которые связывают трейдеров, а не потребителей.

Существует много типов потребительских кооперативов: здравоохранение, страхование, жилье, а также кредитные, аграрные и те, которые занимаются поставками энергетических, водных или телекоммуникационных услуг.

Основное различие между потребительским кооперативом и другими формами предпринимательства, основанными на том, что цель кооперативных связать потребитель является обеспечение высоких качества товаров и услуг по самым низким ценам для своих клиентов-владельцев, а не выгодных продаж товаров и услуг по максимально возможной цене. Поэтому кооператив кредитный это нечто важно и полезное в наше время .

На практике потребительские кооперативы ценят товары и услуги на уровне конкурентных рыночных цен. Разница заключается в том, что традиционное, ориентированное на прибыль предприятие будет рассматривать разницу между ценой и продажной ценой как финансовое преимущество для инвесторов, в то время как кооператив, принадлежащий клиенту, может хранить этот накопленный капитал как совместное имущество или в социальных целях. Существует также возможность возврата этой суммы в виде переплаты владельцам (членам кооператива). Капитал, накопленный таким образом, может быть сохранен как резерв или инвестированный (в депозиты, покупка недвижимости, производство для собственных нужд и т.д.).